Într-o intervenție în fața parlamentarilor europeni de la Bruxelles, Mark Rutte a subliniat că Europa nu poate construi o apărare eficientă în mod independent de Statele Unite și că o astfel de opțiune ar fi, în practică, nerealistă. Potrivit acestuia, alianța transatlantică rămâne piatra de temelie a securității continentale și nu poate fi ignorată fără consecințe majore.
Rutte a explicat că, dacă țările europene ar încerca să își asigure apărarea fără sprijinul militar și nuclear al SUA, cheltuielile cu apărarea ar trebui să fie mult mai mari decât sunt astăzi. În opinia sa, aceasta ar putea însemna cheltuieli de până la 10% din Produsul Intern Brut pentru capabilități proprii, inclusiv dezvoltarea unor capacități nucleare independente — un nivel de resurse considerabil mai mare decât ținta actuală convenită în cadrul NATO.
De asemenea, secretarul general a respins recentele propuneri pentru o armată europeană complet separată de NATO, avertizând că o astfel de inițiativă ar crea redundanțe, ar slăbi cooperarea existentă și ar fi exploatată de adversari precum Rusia. În opinia sa, o abordare unitară în cadrul Alianței rămâne mai eficientă și mai puternică decât „soluțiile paralele” care nu ar dubla, ci doar ar multiplica costurile și complexitatea logistică.
Contextul acestor declarații include tensiunile recente din interiorul NATO, când președintele SUA, Donald Trump, a atras atenția asupra necesității ca aliații europeni să-și crească semnificativ bugetele pentru apărare, în parte printr-o creștere a cheltuielilor la un nou prag convenit – aproximativ 5% din PIB până în 2035 pentru apărare și domenii conexe.
Mesajul lui Rutte a stârnit deja reacții în rândul unor lideri europeni, unii argumentând în favoarea unei autonomii strategice mai puternice pentru UE. Totuși, șeful NATO a pledat clar pentru consolidarea cooperării transatlantice și pentru menținerea unei alianțe unite în fața provocărilor complexe de securitate globală.